由芝华艺坊和东方话剧团合作演出的现代经典名剧《暗恋桃花源》于五月二日在芝加哥北边Skokie表演艺术中心盛大公演两场，观众的反应极为热烈。这出相当复杂的舞台剧，其中有古装的喜剧，有现代的悲剧，探讨人生对爱和幸福的追求，从晋朝的武陵到桃花源，从现代的上海到台北，两个故事冲突交织，观众时而因其中的幽默，笑声不断，时而又为感人的戏剧落泪。这是一个雅俗共赏的剧；有写实的感伤的《暗恋》让观众深感一生珍贵的感情，在时空中的失落， 有喜闹的恢谐的，像寓言式的《桃花源》，又是集《桃花源记》和《金瓶梅》故事的精华，让人反思。
一千三百多的观众中很多人都以为这是个专业剧团的演出，因为每个角色非常鲜明，演员表演深入动人，服装、道具、布景、配乐，灯光都赏心悦目，充满戏剧美感。整个繁复的剧足足两个半小时，从头到尾没有用大幕，很多场景的变换都由演员边演边搬动，加上其他舞台人员的迅速机动，也没有中场休息，但观众都全神贯注的欣赏，直到最后叫人感动落泪的一景。演出中观众连连不断的掌声，和结束后的热情反应，都说明了这出戏的演出，继两年前的《新蓝与黑》之后，让芝加哥华人界的舞台剧艺术走到了一个新的高水平。
这个成功决不是偶然。芝华艺坊自十七年前由林一夔创始以来，在舞台艺术上一直积极推动。连续很多年的努力，从《雷雨》、《日出》、《上流人家》、《求证》、《玩偶世家》、到《新蓝与黑》，培养了很多优秀的演员和舞台工作人员。2006年的《玩偶世家》还曾被中国国家剧院邀请去北京演出过三场。东方话剧团两年前成立后，也认真的培养表演人才，除了与芝华艺坊合作演出《玩偶世家》和《新蓝与黑》外，并公演《镀金》、《活性炭》等剧。这次两团合作之初，导演谷文瑞举行了一个表演艺术实习班，并邀请了中国国家一级导演郭光俊为本剧的艺术指导。
演员们六个月利用业余时间的认真排练，创造出《暗恋桃花源》中的角色，让观众留下深刻印象。《桃花源》那部分：渔夫老陶（部瑞志饰）先前的落魄潦倒，到后来从桃花源回家的超然 洒，演得尽致淋漓；老陶妻子春花（彭慧真饰）开始对未来幸福的迫不及待，和后来生活的凄惨，前后的刻画，趣味无穷；袁老板（祁玉中饰）的玩世不恭，高谈理想、却好吃懒做，把前后的变化描写得非常生动；顺子（王剑平饰）的憨傻活泼，赢得观众的心；小林（宋晓群饰）大个下半场都在大布景上补画，提供一个剧院的真实感。《暗恋》部分：云之凡（郭小由饰）的脱俗美丽，对未来的憧憬，和怀了一生遗憾在最后见面时的伤心，让观众随著落泪；江滨柳（张力饰）年青时对时代变迁的不安，和对完美爱情的执著，一生的遗憾，给追求回忆的徒然作了注脚；江太太（李曼宜饰）的辛苦经营，对丈夫忍让，是他最后的安慰；护士（黄海燕饰）的天真善良，对江的爱护，和江太太一样带来实际生活里的一点温暖；导演（刘承熹饰）则是真正陷在回忆的爱情中，无奈也无法自拔。剧中两个剧团之外的神秘女人（侯晓蓉饰）则是一个来来去去，寻找一个形象不确定的男子。她超乎其他所有人的华丽形象，把这个剧的追寻寓意提到另一个层次。剧场管理员（林一夔饰）则代表了人生剧院里的真实，所有的戏都有演完的时候，即使十分钟，也一下走完了。有人说，完成《暗恋》的是《桃花源》， 完成《桃花源》的是《暗恋》。这个剧留在观众眼中的最后一个印象，就是神秘女人在空旷的舞台中央，捡起一叠地上撒满的冥纸钱，往空中抛去，这时整个舞台弥漫著缤纷的桃花花瓣┅┅。
这个剧的制作人是徐曙明和龚殿雄。他们负责整个行政、票务、赞助的工作。舞台演出的实际功劳，是舞台总监袁恺青、前台主任蒋耀东，和后台主任谢蓉，管道具的李宜玲等近三十位工作人员。这个剧的制作相当复杂，运用了和舞台一样大的背景、真实的秋迁、病床、黑纱幕效果、乾冰雾气、飘撒的桃花瓣、和演出同时的幕后投影。所有制作如布景、道具、音效、服装、化妆、英文字幕、摄影、录像等都看得出整个团队的认真、效率和专业精神。就是在这样的精诚合作下，芝华艺坊和东方话剧团给芝加哥的观众留下了难忘的《暗恋桃花源》经验。
《暗恋桃花源》讲述的是一部现代悲剧《暗恋》剧组和一部古代喜剧《桃花源》剧组共用
一个舞台排练而造成的令人或悲或笑的冲突。戏中戏与戏外戏相互交织，让观众跟著演员一起跳进跳出。两出看似全然无关的舞台剧，经过巧妙的安排及细腻的手法，造就了一出悲、喜、古、今交错对照的奇剧。《暗恋》的两岸故事讲明了人对桃花源的向往，《桃花源》则讨论了现在政治、人情的境况，你可以说武陵是大陆，桃花源是台湾，也可以完全相反，这出舞台剧给了观众们极大的思考空间，借著《桃花源》对《暗恋》部分拓展的空间和两者合而为一所具的深切寓意，使
《暗恋桃花源》成为一出脍炙人口，感人至深的舞台剧。
「暗恋」、「桃花源」两出戏互相交错切断，它们的风格情调迥异∶一边是古装的、喜闹的、想像的；另一边是写实的、感伤的、追忆的。两个剧团阴错阳差地被放在同一个舞台上，似乎在暗示著它们有某个相同的地方。由于这一点的契合，能使两者在彼此穿插干扰下各自演完，最后竟能表现出
一个完整的概念与精神。在归纳整出戏的情节架构后，发现无论是「暗」剧或「桃」剧，甚至是戏外之戏中，人们都在「追寻」。
「暗恋」的第一幕开始在一九四八年的上海，江滨柳和云之凡逃过了战争的摧残，在上海相识相恋。此刻江滨柳高唱著「追寻」，他所要追寻的是一个重新的开始，充满梦想与希望的新生活。更有他和云之凡可以预期 的未来。云之凡也是同样的相信著，她的离开只是美好来临之前一个短暂的分别而已。
再次出场时，江滨柳的人生已经走到了尽头。很显然他并没有追寻到原本梦想的未来，躺在病床上，他所拥有的似乎只是泛黄相片、白光的低沈的歌声、一叠叠寄不出的信以及积郁了一生的哀伤与回忆。现在他用生命最后的一点力量去追寻，在报上登了寻人启事，想寻回的是一辈子里唯一美好过的回忆。
从江太太口中我们知道，江滨柳在婚姻和 生活中是无奈的，他把自己封锁在四十年前的记忆里，他的生命「停格」在上海的外滩公园，而现实中的妻儿却不能接近。直到剧末，云之凡终于出现了，但是早已 不是他心中的「绑了两条辫子」的云之凡。在找到「回忆」的同时，江滨柳也失去了所有的回忆。
「追寻」在「桃花源」一剧中，不是对过去的追怀，而是因为不满目前而产生对未来的向望。剧中的主角老陶因为妻子与情人袁老板的讥讽摧促，负气驾船往上游去，与其说是为了找大鱼，还不如说他是想摆脱眼前难以忍受的生活，后来他到了桃花源—一个优美、安详、平静的地方，比起之前永不止境的争吵，这里简直如同仙境。
而袁老板和春花更是极力的想要改变，袁老板要把春花带离眼前的日子，去实现他「伟大的抱负」，他们觉得一定能找到属于两人「桃花源」。后来老陶消失后，两人发生了什么事情，剧中并没有交代，只是在最后一场时，却看到他们的生活比先前的更加的破败了。原本令她陶醉的「美丽的田园」、「绵延不绝 的子孙」并没有出现，原本他的期盼与追求的梦想，现在通通成了摆脱不了的重担了。
穿插在两个剧团中、逢人就问「你有没有看到刘子骥？」的陌生女子也是不断的在寻找。她反覆对人诉说著的都她的回忆，尽管多么的历历在目，追忆还是追忆，在现实中是不可能找到的。而刘子骥又是何许人也呢？读过「桃花源记」的人都知道∶「南阳刘子骥，高节士也，闻之，欣然规往， 未果，寻病终，遂无人问焉」。舍弃现况而苦求仙境，他是渴望追寻「桃花源」的人们的代表。这两个人，分别做了舞台上的两出戏的注脚--陌生女子是「暗 恋」，刘子骥则是「桃花源」。一个不断追忆著往事，一个始终向往著未来。但这种对现实漠然不顾的追寻往往是徒然的，所有的春花、所有的袁老板、所有的江 滨柳、陌生女子和刘子骥，始终都只能停留在对桃花源的「暗恋」里，永远也找不到他所暗恋的「桃花源」。